玩具男孩拾柒號

2010-12-26 工商時報 【陳穎芃】

　■令人臉紅心跳的羅曼史小說過去總是讓讀者想買又怕被熟人撞見，但電子書問世後不但化解所有尷尬，又能隨時下載新書，使羅曼史電子書意外成為出版商搶攻的新市場。

　■It's easier to check out some naughty little title online than in a brick-and-mortar store where your pastor could step up in line behind you.

　美國部落客莎拉．溫德爾（Sarah Wendell）和許多女性一樣愛看羅曼史，且沉迷於書中的浪漫愛情。唯一讓她困擾的是，這類言情小說封面常離不開結實裸露的男體，不然就是男女糾纏的情色寫照，讓她不敢在公車上大方攤開來閱讀。

　她表示：「羅曼史不是隨便就能在公共場所拿出來的東西。」但在電子書普及後，溫德爾再也不用擔心旁人的異樣眼光，因為只要手拿一台Kindle或iPad，沒有人會發現她正在閱讀電子版的羅曼史。

　恣意幻想還能保有隱私

　羅曼史電子書不但少了引人側目的腥羶封面，且閱讀器隨時能下載新書，對於希望在恣意幻想時保有一點隱私的讀者來說實在是偉大的發明，對出版商而言更是意外的驚喜。

　出版業研究機構Bowker資料顯示，羅曼史電子書已成為電子書市場成長最快的文體類別，銷售量超越一般小說、懸疑小說或科幻小說。每年出版40至50本言情小說的St. Martin's Press執行副總希爾（Matthew Shear）也表示：「電子言情小說的暢銷程度已經和印刷版相當。」

　就連過去從未涉獵這塊市場的邦諾（Barnes & Noble）也受到龐大商機吸引，開始積極推銷電子言情小說。邦諾執行長林區（William Lynch）表示：「言情小說讀者平均每月買3本書，對我們來說是相當寶貴的客源。」如今邦諾在羅曼史電子書市場已搶下25％市占率，且公司預期明年電子言情小說銷量就會超越印刷版。

　言情小說 自成一塊市場

　美國獨立出版商Sourcebooks執行長瑞卡（Dominique Raccah）也表示：「羅曼史電子書已自成一塊市場。」今年第1季該公司言情小說營收有8％來自電子版，而這項比重在第3季已經擴大到27％。

　事實上，羅曼史自1980年代起就擁有龐大讀者群。根據美國羅曼史作家協會統計，去年，美國總計出版了9,000本的羅曼史，創造13.6億美元營收，堪稱普及書市場最大宗的文體類別。

　該協會表示，羅曼史的讀者群集中在31至49歲的戀愛中女性，與一般人對於思春少女手捧言情小說的刻板印象，有相當大的出入。

　此外，這些女性通常1周翻閱1本以上的言情小說，如今電子書的普及更加快讀者買書頻率，因為隨手一按就能下載新書。

　羅曼史電子書網站 大行其道

　除了出版商一窩蜂搶攻市場之外，諸如All Romance這類專門銷售羅曼史電子書的網站也大行其道。該網站今年營收成長1倍以上，其中以內容腥羶的作品最為暢銷。

　All Romance網站財務長普菲堤（Barb Perfetti）表示：「讀者在網站上較能自在選購，畢竟在實體書店排隊結帳時說不定會撞見牧師。」

　另一方面，電子書店沒有上架期限的優點也是電子言情小說讀者快速擴張的原因之一。連鎖書店Borders普及書部門副總裁帕波夫（Kathryn Popoff）表示，印刷版言情小說通常只會在門市書架上展示1個月，隨後就會移至庫存，但讀者在電子書店能輕易尋找庫存書目。

　美國羅曼史作家協會執行總監凱利（Allison Kelley）表示：「讀者只要發現喜愛的作者，通常會一次買齊該作者的所有作品。紙本書籍會有庫存賣光或絕版的問題，但電子書改變了一切。」